Schmerzen im Brustkorb können von einer Vielzahl, zum Teil bedrohlicher Erkrankungen verursacht sein. Der Laie denkt zu allererst an Herzschmerzen (Angina pectoris). Schmerzen im Brustkorb können aber noch häufiger von anderen Organen, wie der Hauptschlagader, dem Rippenfell, dem Herzbeutel, der Luftröhre, den Atemwegen, der Speiseröhre, dem Brustkorb, der Wirbelsäule und der Atemmuskulatur sowie von Erkrankungen der Oberbauchorgane ausgehen.